Küçük kafesli hayvanlar, ilk kez evcil hayvan sahiplenen kişiler için sıkça önerilir. Az yer kaplarlar, gürültüleri azdır ve günlük rutinleri basittir. Ancak "küçük" olmak, "kolay" anlamına gelmez. Hamster ve guinea pig bakımı, birbirine benzediği düşünülen ama aslında ihtiyaçları oldukça farklı iki türle çalışmak demektir. Biri gece yaşayan, yalnız kalmayı seven bir kemirgen; diğeri gündüz aktif, sürü halinde yaşayan ve C vitaminini kendi üretemeyen bir hayvandır. Bu farkları baştan bilmek, hem hayvanın ömrünü hem de sizin deneyiminizi belirler.
Hamster ve guinea pig seçimi yapmadan önce, hangisinin ev düzeninize uyduğunu düşünmek gerekir. Aşağıdaki karşılaştırma, karar aşamasında en çok işe yarayan noktaları toplar.
| Özellik | Hamster | Guinea Pig (Kobay) |
|---|---|---|
| Sosyal yapı | Suriye hamsterları tek yaşar, hemcinsiyle kavga eder | Sürü hayvanıdır, tek başına yalnızlık stresi yaşar |
| Aktif olduğu zaman | Akşam ve gece | Gündüz, kısa uyku molalarıyla |
| Ortalama yaşam süresi | 2–3 yıl | 5–7 yıl |
| Beslenmenin temeli | Tohum-tahıl karışımı ve pelet | Sınırsız kuru ot (saman), pelet, taze yeşillik |
| Elle temas | Alışması zaman alır, ani hareketten ürker | Genellikle kucağa alışır, sesle iletişim kurar |
Guinea pig, çocuklu evler için daha uygun bir tercihtir; çünkü gündüz uyanıktır ve ısırma eğilimi düşüktür. Hamster ise sessiz bir odada, akşam saatlerinde izlenmekten hoşlanan biri için daha iyi bir eşleşmedir. Uykusundan uyandırılan bir hamsterin ısırması, huysuzluk değil savunma tepkisidir.
Piyasada satılan pek çok küçük hayvan kafesi, aslında bu hayvanların hareket ihtiyacını karşılamaz. Hamster doğada geceleri uzun mesafe yürüyen bir hayvandır; guinea pig ise koşmak ve yön değiştirmek için düz bir zemin ister. Bu yüzden yükseklikten çok taban alanı önemlidir.
Hamster için tekerlek ayrı bir başlıktır: çapı yeterince geniş olmalı ki hayvan koşarken sırtı bükülmesin, yüzeyi de delikli değil düz olmalı ki pençeler takılmasın. Guinea pig tekerlek kullanmaz; onun için tünel, karton kutu ve gün içinde çıkabileceği güvenli bir gezinme alanı daha anlamlıdır.
Guinea pig'in sindirim sistemi, tavşanlar gibi sürekli lif akışına bağlıdır. Bu nedenle önünde her zaman kuru ot bulunmalı; ot bitince mide-bağırsak hareketi yavaşlar ve hayvan hızla kötüleşir. Ayrıca C vitaminini vücudunda üretemez, dışarıdan almak zorundadır. Kırmızı biber, maydanoz, roka ve az miktarda taze yeşillikler bu açığı kapatır; pelet seçerken de C vitamini takviyeli, guinea pig'e özel ürünler tercih edilir.
Hamster ise omnivora yakındır. Tohum karışımının yanında haftada birkaç kez az miktarda haşlanmış yumurta, un kurdu gibi protein kaynakları verilebilir. Dikkat edilmesi gereken en yaygın hata, yanak keselerine doldurup sakladığı yaş yiyeceklerin kafeste bozulmasıdır; bu yüzden depo köşesi düzenli kontrol edilir ama tamamen boşaltılmaz.
Her gün: su ve yem kontrolü, tuvalet köşesinin temizliği, hayvanın hareket ve iştah gözlemi. Haftada bir: yataklığın büyük kısmının değişimi, kapların yıkanması. Ayda bir: tırnak kontrolü, ağırlık ölçümü. Mutfak terazisiyle alınan haftalık kilo kaydı, gözle görülmeyen sorunları erken yakalamanın en pratik yoludur.
Yem ve otun dokunulmamış kalması, dışkının kesilmesi, sulu gözler, hırıltılı solunum, tüylerde diken diken görünüm, arka bölgede ı